Par Maryann Readal

Sumac, Rhus Coriariaest l’herbe du mois de la Herb Society pour juillet. C’est vraiment une herbe intéressante et peut-être un peu connue pour beaucoup d’entre nous.

SUMAC est un arbuste à base de feuilles à feuilles caduques ou un petit arbre dans la famille des noix de cajou (Anacardiaceae). La famille comprend plus de 250 espèces, dont beaucoup sont originaires des États-Unis. Les fleurs mâles et femelles se produisent sur différentes plantes. Sumac était autrefois considéré comme un arbre en bordure de route avec un feuillage d’automne dynamique, mais maintenant il est devenu une épice familière car nous sommes devenus plus conscients des cuisines du Moyen-Orient. Les espèces Rhus Coriaria A une longue histoire d’utilisation médicinale et culinaire en Afrique du Nord, au Moyen-Orient et en Méditerranée orientale, où il s’agit d’une plante indigène. Les premiers marins voyageant dans ces zones ont ramené les fruits rouges de la plante en Europe, où ils sont devenus une épice populaire, donnant une saveur rafraîchissante et citronnée à la nourriture. Les citrons et autres agrumes n’étaient pas encore connus au début de l’Europe.

L’origine du mot sumac provient du mot arabe summaqsignifiant «rouge foncé», qui est la couleur des grappes de fruits de la plante. Un groupe de fruits rouges peut contenir de 100 à 700 drupes (le nom technique des petits fruits). Dans le monde arabe, la couleur des baies rouges symbolisait le soleil levant. Et aujourd’hui, Sumac symbolise l’amour et est l’un des sept symboles utilisés dans la célébration du Nouvel An persan de 13 jours, Nowruz.

L’épices Za’atar, fabriquées à partir des drupes, devient un mélange d’épices commun dans nos cuisines. Le mélange d’épices est fabriqué avec des fruits de sumac en poudre mélangés avec des graines de sésame, de l’origan, du thym et / ou du marjoram. Bien sûr, il existe des variations à ces ingrédients. Il s’agit d’un mélange d’assaisonnement acidulé et revigorant qui peut être utilisé avec de l’huile d’olive comme trempette pour le pain, saupoudré sur des légumes rôtis, des viandes et surtout sur le houmous. Le trempage des drupes mûres fait une boisson rafraîchissante, la limonade Sumac. Cette boisson était bien connue des Amérindiens dans le passé.

Les utilisations médicinales de SUMAC remontent aux temps anciens où il a été utilisé pour ses propriétés astringentes. Dioscorides a utilisé une «forme inutile de l’herbe pour tout traiter de la gangrène aux hémorroïdes» (Herbal Academy, ND). Il a été utilisé comme antidiarrhéen et antiémétique. Ses propriétés antibiotiques ont guéri des plaies et des maladies. Il était intéressant d’apprendre que les Amérindiens ont utilisé cette plante pour les mêmes raisons que les peuples du Moyen-Orient l’ont utilisé. Des recherches récentes montrent maintenant que Rhus Coriaria est efficace pour inhiber la croissance et la prolifération des cellules cancéreuses (GABR, 2021).

Bien sûr, il y a d’autres utilisations pour cette herbe. Le bois de l’arbre / l’arbuste est utilisé pour fabriquer des tiges de tuyau, et les Amérindiens utilisent les brindilles pour fabriquer des paniers. En raison de l’acide tannique dans les feuilles, ils sont utilisés pour bronzer le cuir. L’utilisation de feuilles pour bronzer le cuir remonte à l’époque romaine et reste le matériau de bronzage préféré pour la libris, les gants et les bandes de chapeaux (Turner, 2009). Les Amérindiens sèchent les feuilles et les utilisent comme du tabac et pour certains de leurs rituels. Les feuilles, l’écorce, les baies et les racines étaient, et sont toujours utilisées pour faire différentes couleurs de teinture. Les tanins de SUMAC servent de mordant naturel, ce qui élimine la nécessité de traiter les tissus avec des produits chimiques pour s’assurer que la couleur est absorbée dans le tissu (Tull, 2013).

Aux États-Unis, Sumac sert d’hôte précieux pour de nombreux insectes et papillons. Les oiseaux, les cerfs, les lapins et les autres animaux dépendent des baies pour la nourriture pendant l’hiver. La plante aide également à stabiliser le sol et à prévenir l’érosion, selon le ministère de la Conservation du Missouri (2025). Les couleurs enflammées des feuilles créent un paysage en bordure de route vibrante à l’automne.

Alors, qu’est-ce que Poison Sumac et comment le distinguez-vous du sumac non poisé? Poison Sumac, Toxicodendron Vernixest également dans la famille des noix de cajou mais se trouve dans un genre différent. Ses folioles ressemblent à celles de SUMAC, mais en y regardant de plus près, des différences sont apparentes. Les bords des feuilles de Poison Sumac sont lisses et les feuilles d’autres sumacs sont dentées. Les tiges du Poison Sumac sont également rouges. L’écorce de sumac empoisonnée est lisse; L’écorce d’autres sumacs a de petits poils. Les baies de Poison Sumac sont blanches et pointent vers le bas, mais les baies de sumacs non poisibles sont rouges et pointent vers le haut. Ils vivent également dans différents habitats. Poison Sumac habite les zones marécageuses et humides, en particulier dans les zones côtières, contrairement aux autres sumacs, qui poussent le long des routes sèches (Lowenstein, 2020).

Êtes-vous prêt à essayer de la limonade Sumac cet automne? J’ai l’intention de l’essayer, alors que je découvrais le natif Rhus Copallinaégalement connu sous le nom de Sumac ailé, poussant dans mon quartier. Si vous êtes allergique à Poison Ivy ou Noix de cajou, vous voudrez peut-être transmettre cette limonade.

Crédits photo: 1) Foliage d’automne de sumac (Rhus Lanceolata) (Mike Tilley); 2) Dip hummus avec Za’atar (Maryann Readal); 3) les baies de sumac (Rhus Typhina) (M. prêt); 4) Poison Sumac (Toxicodendron Vernix) (Douglas Goldman)

Avertissement médicinal: C’est la politique de la Herb Society of America, Inc. de ne pas conseiller ou recommander des herbes à usage médicinal ou de santé. Ces informations sont destinées à des fins éducatives uniquement et ne doivent pas être considérées comme une recommandation ou une approbation d’un traitement médical ou de santé particulier. Veuillez consulter un fournisseur de soins de santé avant de poursuivre les traitements à base de plantes.

Références

Gabr, Sami et au milieu de H. Algahdir. 2021. Activités anti-cancéreuses potentielles de Rhus coaria (SUMAC) Extrait contre les lignées cellulaires de cancer humain. Consulté le 3/3/25.

Académie à base de plantes. nd sumac. Consulté le 6/10/25.

Lowenstein, Nancy, Amber Dunn, Mark Smith. 2020. Touch-Me-nots: Ivy Poison, chêne de poison et Poison Sumac. Consulté le 6/4/25. https://www.aces.edu/blog/topics/forestry/touch-me-nots-poison-ivy-pois-oak-and-poison-sumac/

Département de conservation du Missouri. 2025. Guide de terrain de Sumacs. Consulté le 6/5/2025.

Tull, Delina. 2013. plantes comestibles et utiles du sud-ouest: Texas, Nouveau-Mexique et Arizona. Austin, TX: University of Texas Press.

Turner, Matt Warnock. 2009. plantes remarquables du Texas: récits rares de nos plantes indigènes. Austin, TX: University of Texas Press.

Maryann est membre de la Herb Society of America’s Texas Thyme Unit à Huntsville, TX. Elle est une maîtrise jardinier du Texas et spécialiste du paysage indigène certifié à la Texas Native Plant Society et a reçu le Nancy Putnam Award de la Herb Society pour l’excellence en horticulture. Elle donne des conférences et écrit sur les herbes et les plantes et fait une formation aux herbes pour plusieurs programmes de maîtres jardiniers. Elle jardins parmi les pins des bois de pin de l’est du Texas.