Par Robert Mattera III, MS

Si vous avez déjà cultivé du basilic à la maison, que ce soit dans le jardin, un pot sur le patio ou un rebord de fenêtre de cuisine, vous savez à quel point il est gratifiant de choisir des feuilles de basilic aromatiques fraîches pour vos plats préférés. Malheureusement, au cours de la dernière décennie, une maladie dévastatrice appelée Basil Downy Milwew a balayé les jardins du monde entier. Le mildiou du basilic Downy peut transformer le basilic en bonne santé en un désordre nécrotique jauni pendant la nuit et il y a peu d’options pour le contrôle, en particulier pour le producteur domestique. Heureusement, les éleveurs de plantes travaillent dur pour développer de nouvelles variétés de basilic qui peuvent résister à cette maladie!

Qu’est-ce que le mildiou du basilic Downy?

Un gros plan de «Prospera» cultivé dans un domaine de l’Université Rutgers en 2019 montrant les signes et symptômes classiques du mildiou du basilic.

Mildiou du basilic downy (Peronospora belbahrii) est un agent pathogène de type champignon (appelé Oomycète) identifié pour la première fois en Ouganda en 1932 et a ensuite redécouvert en Europe au début des années 2000. Il s’est propagé aux États-Unis vers 2007. Depuis lors, il a causé une maladie dans le monde, ce qui rend extrêmement difficile la croissance du basilic. Le pathogène prospère dans des environnements doux et humides et se propage dans les spores aéroportées. Les symptômes comprennent le jaunissement, les taches brunes et une croissance floue-usage gris sur le dessous des feuilles. Les plantes infectées diminuent rapidement, devenant non-inartige. Parce que les spores peuvent parcourir de longues distances via le vent, même les jardiniers prudents peuvent se retrouver à lutter contre une épidémie.

Le mildiou duvet est particulièrement virulent sur le basilic sucré (Ocimum basilicum). Jusqu’en 2017, aucune variété de basilic sucré résistant n’existait. Il peut anéantir des cultures entières, surtout si le temps est chaud et humide. Malheureusement, les fongicides chimiques traditionnels ne sont pas toujours efficaces, et de nombreux jardiniers à domicile préfèrent éviter de toute façon une utilisation chimique lourde.

Ce qui rend cette maladie encore plus délicate, c’est que l’agent pathogène évolue.

Les différents «visages» de mildiou duvet

Tout comme le virus de la grippe change chaque année, l’agent pathogène du mildiou duvet a différentes «races» – des variations génétiques qui peuvent surmonter différents types de résistance des plantes. Lorsque les éleveurs développent une variété de basilic qui résiste à une race du pathogène, une nouvelle race peut émerger qui perce cette résistance. C’est un jeu en cours de chat et de souris évolutif.

À l’origine, on pensait qu’une seule race était dominante dans tout le monde, mais ces dernières années, les chercheurs ont identifié plusieurs races distinctes. Certaines variétés qui offraient autrefois une bonne résistance – comme «Prospera» ou «Pesto Besto» – sont devenues inefficaces à mesure que les nouvelles races émergent.

plantes de basilic pâles et défoliées infectées par du mildiou du basilic à côté d’une rangée de plantes de basilic vert saines et non infectées. » width= »470″ height= »229″ srcset= »https://nature.tn/wp-content/uploads/2025/05/1748135780_651_Basilic-Meufy-Moulwing-Bety-Downy-Basil-The-Herb-Society-of.jpg 300w, https://herbsocietyblog.wordpress.com/wp-content/uploads/2025/05/basil-comparison.jpg?w=470 470w, https://herbsocietyblog.wordpress.com/wp-content/uploads/2025/05/basil-comparison.jpg?w=150 150w, https://herbsocietyblog.wordpress.com/wp-content/uploads/2025/05/basil-comparison.jpg 624w » sizes= »(max-width: 470px) 100vw, 470px »/>
Rutgers ‘Obsession DMR’ cultivé à côté du cultivar de basilic sucré ‘Aroma 2’. «Obsession» peut être considérée comme saine avec un jaunissement des feuilles minimal, tandis que «Aroma 2» a lourdement défolie et les feuilles restantes sont chlorotiques et couvertes de spores.

Comment les éleveurs se battent

Les éleveurs de plantes ont d’abord répondu à cette maladie avec des lignes de génération de génération, y compris des variétés de l’Université Rutgers («Devotion DMR», «Obsession DMR» et «Passion DMR»), Bar Ilan University (Série Prospera) et l’Université de Floride («Pesto Besto»). Les variétés Rutgers ont une résistance «durable» composée de plusieurs gènes. Ces lignes développent des symptômes à partir de mildiou du basilic, mais généralement beaucoup plus tard dans la saison et uniquement sous une pression de maladie extrêmement élevée. La série Prospera et le «Pesto Mesto» ont une forte résistance à la course 0 du pathogène, ne montrant aucun signe de maladie.

Finalement, la race 1 est devenue la race dominante de Basil Downy Milwew. Cette course interagit avec «Prospera» et «Pesto Mesto» comme s’ils n’avaient aucune résistance. En réponse à cela, Bar Ilan Breeders a récemment sorti une série Sweet Basil: la série «Prospera Active». Cependant, il existe déjà des preuves solides à l’appui que cette résistance a été surmontée.

Les éleveurs végétaux utilisent des méthodes de reproduction traditionnelles pour développer des variétés nouvelles et améliorées. Il y a un objectif spécifique pour traverser le basilic sucré avec des parents plus résistants au basilic sauvage, en sélectionnant la progéniture qui conserve la saveur et l’apparence que les jardiniers aiment, mais avec une amélioration de la résistance aux maladies. Le basilic de reproduction est particulièrement délicat car le basilic sucré est prisé pour sa saveur spécifique, son arôme et sa forme de feuilles. Le traverser avec d’autres espèces peut introduire des traits indésirables, comme un goût amer ou des feuilles velues. Les éleveurs doivent sélectionner soigneusement les plantes qui conservent cet arôme souhaité tout en ayant une forte résistance.

Ce champ affiche la diversité du basilic, avec plus de 450 variétés de basilic différentes. Cette expérience devait dépister toutes les accessions pour de nouvelles sources de résistance au mildiou du bas de basilic.

Ce que les jardiniers à domicile peuvent faire

Alors que les éleveurs continuent d’améliorer la résistance aux maladies, les jardiniers à domicile peuvent prendre des mesures simples pour protéger leurs plantes de basilic:

• Choisissez un Variété de variétés résistantes: Recherchez des cultivars de basilic plus récents étiquetés «résistants au mildiou», tels que «Prospera Active» ou «Rutgers Devotion DMR». En sélectionnant et en cultivant du basilic avec différentes sources de résistance, vous pouvez vous mettre en place pour ne pas perdre toute votre récolte de basilic. Les variétés Rutgers, bien qu’elles ne soient pas à l’abri, fournissent une performance solide contre toutes les races connues de mildiou du basilic.
  
• Améliorer la circulation de l’air: Plantez le basilic avec beaucoup d’espace entre les plantes et évitez l’arrosage des frais généraux pour réduire l’humidité autour des feuilles.
  
• Retirer les plantes infectées: Si vous repérez des signes de moisissure duveteuse, retirez rapidement les plantes infectées pour limiter la propagation.

L’avenir du basilic

En raison du travail des éleveurs et des chercheurs végétaux, l’avenir du basilic a l’air plus brillant. Avec des variétés résistantes améliorées, les jardiniers à domicile se rapprochent d’un pas de plus pour profiter d’une saison complète de basilic sain et savoureux, sans le chagrin de perdre une récolte entière à un mildiou duvet.

Donc, la prochaine fois que vous planterez du basilic, sachez que beaucoup de science a été consacrée à ce que la feuille parfaite se rend dans votre assiette.

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Crédits photo: 1) Ocimum Sp. (Chrissy Moore); 2) Downy Milinew sur les feuilles de basilic (gracieuseté de l’auteur); 3) variétés de basilic résistantes et non résistantes (gracieuseté de l’auteur); 4) champ de recherche au basilic (Micah Seidel)