Histoire des soins de la peau Partie 12: La fin du Moyen Âge et la Renaissance italienne, 1400-1499
Sourire comme la Joconde
Alors que la féodalité médiévale s’est poursuivie dans la majeure partie de l’Europe, le XIIIe siècle a vu une renaissance culturelle en Italie. Bien nommée Renaissance, en français pour «renaissance», cette période a vu la culture s’épanouir d’une manière qu’elle n’avait pas depuis l’époque de l’Empire romain. En fait, la Renaissance a commencé comme une revitalisation de la culture classique, inspirée par la mise au jour de grands monuments romains enterrés pendant des siècles. Pendant cette période, les citoyens de villes italiennes telles que Florence et Rome ont tenté de recréer ce qu’ils croyaient être une authentique société classique. Ils ont encouragé la philosophie, l’invention et les arts et ce mouvement a donné naissance à de nombreux hommes de la Renaissance aux multiples talents tels que Michel-Ange et Léonard de Vinci.
Vous n’avez pas besoin de chercher plus loin que l’art de la Renaissance pour voir les idéaux de la beauté féminine de l’époque. Les portraits montrent des femmes vêtues de robes amples et fluides. Leur peau est pâle, leurs joues brillantes et leurs lèvres sont souvent d’un rouge profond. La femme idéale de la Renaissance était quelque peu voluptueuse et, bien que sa robe soit ample, le tissu était mince et collant et révélait beaucoup plus de son corps qu’il n’était permis au Moyen Âge. Malgré les vêtements les plus révélateurs, le visage, et en particulier le front, a continué à être le point focal du corps. C’est également la partie du corps qui a reçu le plus d’attention sous la forme de produits de soins de la peau et de cosmétiques.
Une lueur effervescente
De nombreux matériaux utilisés dans la composition de cette période seraient aujourd’hui considérés comme toxiques. À l’époque, cependant, les femmes croyaient utiliser des poudres et des minéraux naturels pour éclaircir leur visage et donner à leur peau un éclat effervescent. Comme cela avait été le cas pendant des siècles, un teint pâle était toujours considéré comme un signe de richesse et de beauté. Alors que les femmes de la Renaissance n’avaient aucun moyen de blanchir leur peau de façon permanente, leurs régimes de soins de la peau comprenaient l’époussetage du visage avec un certain nombre de poudres blanches. Le plomb blanc et la craie étaient encore deux des ingrédients les plus courants dans les poudres pour le visage, et certaines femmes ont même tenté d’éclaircir leur peau avec de la poudre d’arsenic.
Une fois le teint pâle parfait atteint, les femmes italiennes appliquaient un certain nombre d’autres poudres pour mettre en valeur leurs joues, leurs lèvres et leur buste. Le mercure argenté était souvent mélangé avec du plomb ou de la craie et appliqué sur les pommes des joues et sur le dessus de la poitrine. Le vermillon, une substance rouge à base de cinabre, était utilisé pour peindre les lèvres. Alors que les lèvres rouge foncé étaient considérées à la mode, il était également acceptable d’avoir des lèvres naturelles ou légèrement teintées. Les femmes ont continué à épiler leurs cheveux et leurs sourcils afin de se donner un front lisse et expansif. Pour lutter contre tout signe de rougeur ou d’irritation, ils frottaient également des pierres ponces le long de la racine des cheveux. (Vous pouvez en savoir plus sur les cosmétiques Renaissance ici: http://www.thebeautybiz.com/78/article/history/beauty-through-ages-renaissance)
La propreté: une préoccupation artistique
Tout au long de la Renaissance, la propreté et l’hygiène sont devenues des thèmes de plus en plus courants dans la peinture et la littérature. Un corps propre était souvent utilisé comme métaphore d’un esprit pur. Alternativement, les latrines sont devenues un signe de saleté et ont souvent été utilisées comme une métaphore de la bassesse morale. Il n’est pas surprenant que les citoyens de l’Italie de la Renaissance aient été obsédés par l’hygiène, étant donné qu’ils ont modelé leur société sur les Romains, qui avaient été légendaires pour leurs rituels de bain. La propreté n’était pas seulement une métaphore artistique, mais une préoccupation pratique. L’Italie a survécu à un certain nombre d’épidémies de peste et rester à l’abri des germes est une question de vie ou de mort. De plus, de nombreuses personnes se sont efforcées de vivre les philosophies explorées dans l’art de l’époque. Se baigner fréquemment était un signe de dignité et de distinction sociale. C’étaient des sujets de grande préoccupation pour de nombreux artistes et philosophes de la Renaissance. (Vous pouvez en savoir plus sur les attitudes envers la propreté ici: http://www.cornellpress.cornell.edu/book/?GCOI=80140100824360)
Les soins de la peau pendant la Renaissance italienne étaient, dans la pratique, très similaires à ce qu’ils avaient été tout au long du Moyen Âge. Les rituels de bain étaient similaires, les produits de soins de la peau étaient similaires et les cosmétiques étaient similaires. Ce qui avait changé, cependant, c’était l’attitude à l’égard de ces pratiques. Alors que les femmes médiévales considéraient les cosmétiques simplement comme un moyen de paraître plus attrayant, les femmes de la Renaissance s’efforçaient d’atteindre un idéal transcendant qui combinait la philosophie classique et l’art avec la beauté physique et la distinction humaine.
